El bitcoin era el «oro digital», pero pronto el propio oro se volverá digital
Desde hace años, el bitcoin se describe como «oro digital». En el Reino Unido, los organismos reguladores están estudiando precisamente cómo facilitar el comercio y el traslado del oro real a través de la cadena de bloques.
La autoridad reguladora financiera británica, la FCA, está estudiando cómo facilitar la tokenización del oro. Según Reuters, la autoridad está consultando a los operadores del mercado sobre cómo la tecnología blockchain puede contribuir a que el comercio, la transferencia, la tenencia y el uso del oro como garantía sean más eficientes.
Londres pone sus miras en el oro en la cadena de bloques
En la tokenización, un activo tradicional se representa digitalmente en una cadena de bloques. Por ejemplo, un token puede dar derecho a una determinada cantidad de oro físico que se encuentra guardado de forma segura en una caja fuerte.
La FCA está estudiando incluso si determinadas formas de oro tokenizado pueden quedar exentas de las normas que se aplican habitualmente a los fondos de inversión. Según el Financial Times, el objetivo es evitar que la normativa vigente obstaculice innecesariamente el desarrollo de este tipo de productos.
Pero, ¿el oro no es ya digital?
Puede que parezca que, hoy en día, el oro todavía se tiene que transportar en camiones de un banco a otro. Pero no es así.
El mercado del oro de Londres ya funciona en gran medida de forma digital. Según la London Bullion Market Association, las transacciones entre los principales operadores del mercado se liquidan electrónicamente. De media, se trata de más de 20 millones de onzas troy de oro al día.
Además, gran parte del comercio se realiza a través de las denominadas «cuentas no asignadas». En este caso, un cliente no es necesariamente propietario de un lingote de oro específico, sino que tiene derecho a una determinada cantidad de oro.
Por lo tanto, la cadena de bloques no tiene por qué digitalizar el oro por primera vez. La idea es, sobre todo, facilitar la transferencia de la propiedad entre distintos sistemas financieros.
¿Para qué se utilizaría la cadena de bloques en ese caso?
En teoría, un token puede transferirse casi al instante, dividirse en pequeñas partes y utilizarse en otros sistemas financieros digitales.
Esto último resulta especialmente interesante para los grandes bancos. Y es que la FCA y el Banco de Inglaterra también están estudiando el uso de activos tokenizados como garantía en las transacciones financieras. En un documento conjunto, mencionan explícitamente el oro tokenizado como posible garantía.
Esto puede significar que un banco no tenga que vender su oro para hacer algo con él, sino que pueda utilizar el certificado de propiedad digital para, por ejemplo, obtener financiación.
En realidad, esto ya existe
El oro tokenizado no es algo totalmente nuevo. Por ejemplo, PAX Gold lleva años disponible en blockchains públicas. Según Paxos, cada token PAXG representa una onza troy de oro físico almacenado en cámaras acorazadas de Londres.
La diferencia es que los reguladores británicos están estudiando ahora cómo se puede aplicar esa misma tecnología de forma mucho más profunda en el mercado financiero tradicional. De hecho, la FCA y el Banco de Inglaterra califican la tokenización como un avance que puede transformar profundamente los mercados financieros en las próximas décadas. Según el Banco de Inglaterra, esto puede hacer que las transacciones sean más rápidas y eficientes, y que los costes se reduzcan.
La ironía es bastante curiosa. En su día, al bitcoin se le apodó «oro digital», pero ahora es precisamente el mercado tradicional del oro el que se fija en la tecnología blockchain. No para sustituir al oro, sino para facilitar su negociación, su transporte y su uso en un sistema financiero cada vez más digital.
